四月十五，天刚蒙蒙亮，秋棠就把我叫醒了。
“姑娘，赵嬷嬷方才来递了话，说夫人今日一早就在厨房里忙活，亲自盯着厨子备席面。说是靖王殿下午前来，席面要做得体面些。”
我坐起身来，接过秋棠递来的温水漱了口。柳氏亲自盯着厨房，这不像她的做派。往常家里来客，她都是吩咐赵嬷嬷去安排，自己只在正厅等着。今日却一大早钻进厨房，像是在避什么。
“赵嬷嬷还说别的了吗？”
“说了。她说夫人昨夜在正院见个人，天黑透了才走。赵嬷嬷没看清那人的脸，只听出说话带着北边口音。”
北边口音。北边来的人昨夜就到了，先见的柳氏。薛明渊今日来侯府，北边的人昨夜来见柳氏，两件事前后脚，中间只隔了一夜。他们在赶什么？
“让赵嬷嬷今日多留心。”我一边由着秋棠替我梳头，一边吩咐，“柳氏在厨房待着的时候，正院那边谁在？有没有人进她的屋子翻东西？”
秋棠应了，转身出去传话。我坐在妆台前，看着镜中的自己。今日要见薛明渊，我得把自己收拾成一个不让人起疑的草包嫡女。柳氏给我置办的那些鲜亮衣裳不能穿，太刻意了；也不能穿得太素净，显得我城府深。秋棠从柜子里翻出一件杏子黄的褙子，料子中等，样式寻常，不算扎眼也不寒酸。我让她替我梳了个规规矩矩的发髻，依旧只簪银簪。
“姑娘，今日要不要换支簪子？”秋棠小声问，“靖王殿下眼利，万一认出这支银簪的来历......”
“他认不出。”我摇了摇头，“这支簪子我母亲戴了没几年就收起来了，见过的人不多。长公主认得是因为她跟我母亲是旧交，薛明渊当年才多大？他没见过这支簪子。”
秋棠不再劝，替我理了理衣领。
辰时刚过，前院传来动静。秋棠探头从窗缝里看了一眼，回头说：“姑娘，靖王殿下来了。马车停在前门外，随行的有七八个人，都穿着便衣。”
七八个随从，穿便衣。一个亲王来侯府议亲，带七八个便衣护卫，像是在防什么。我站起身走到窗前，隔着窗纸听前院的动静。隐约能听见父亲迎客的声音，客套寒暄，请进正厅奉茶。
“秋棠，让赵嬷嬷留意正院那边。靖王跟父亲说话的时候，柳氏在不在场。”
秋棠去了。我坐在桌前，把今日要做的事在脑子里过了一遍。薛明渊来侯府，明面上是议亲，暗地里一定有别的目的。他来侯府之前，北边的人已经跟柳氏碰了头。这说明十五这天的事，不只是议亲这么简单。我得弄清楚，薛明渊今天到底要做什么。
约莫过了半个时辰，秋棠匆匆回来，身后跟着赵嬷嬷。
赵嬷嬷进了门，脸上带着几分压不住的慌张。她关了门，凑到我耳边，声音压得极低：“姑娘，出事了。”
“怎么了？”
“夫人方才从厨房出来，去了正院。老奴跟过去伺候，看见夫人从屋里拿了一个匣子出来，交给了老奴。夫人说让老奴把匣子送到二门外的吗车上。老奴问是什么东西，夫人没细说，只说‘要紧的，别让人碰’。”
“匣子里装的是什么？”
“老奴趁夫人不注意时掀开看了一眼。”赵嬷嬷的声音更低了，“里面是一叠银票，厚厚一摞，怕是有上万两。”
上万两银票。柳氏在薛明渊来侯府的当天，从正院拿了一匣子银票出来，让人送到二门外的马车上。那马车是谁的？是靖王府的？还是柳家自己的？
“那匣子现在在哪里？”
“还在二门外侯着。老奴借口说要去厨房催菜，先来给姑娘报信。姑娘，夫人这是要把银子往外送。”
我站起身，心口跳得有些急。上万两银票，在薛明渊来侯府的当天送出去。这银子是给薛明渊的，还是给北边来的人的？不管是哪一种，柳氏选在今天这个日子把银子送出去，说明这笔钱跟今天的事脱不了干系。
“赵嬷嬷，”我看着她，“匣子先别送出去。你想办法拖一拖，就说马车那边还没准备好，让车夫等一等。给我一炷香的工夫。”
赵嬷嬷应了，快步走了。
我转身对秋棠说：“去把周叔叫来。从角门进，快。”
秋棠跑着去了。我站在屋里，手指攥着袖口，把这件事飞快地过了一遍。柳氏今天要把上万两银票送出去，薛明渊今天来侯府议亲，北边来的人昨夜就到了。三件事连在一起，只说明一种可能——薛明渊今天来侯府是个幌子，真正的目的是让柳氏把银子送出去，交给北边来的人带走。银子走侯府的门出去，神不知鬼不觉。薛明渊在前厅跟父亲说话，谁也不会怀疑到银子的事上去。
可他没想到赵嬷嬷是我的人。
周叔来得很快。我把事情说了，周叔沉着脸想了一瞬：“姑娘打算怎么办？”
“那匣子不能出侯府。”我看着他，“可也不能拦得太明显，否则柳氏会起疑。你带个人在二门外候着，等赵嬷嬷把匣子送出来的时候，找机会把匣子调包。把里面的银票取出来，换成砖头或者别的什么。匣子照原样送出去，让马车带走。”
周叔皱了皱眉：“调包容易，可银票到手之后怎么处理？”
“先别动，原样收好。”我说，“等事情了结了，这些银票就是柳氏替薛明渊筹军饷的铁证。到时候连人带赃一起递到大理寺去。”
周叔点了点头，快步走了。
我重新坐到妆台前，深吸了一口气。秋棠从外头回去，说赵嬷嬷已经拖住了马车那边，周叔带人在二门外候着了。我让她在外头守着，自己把今日的事又理了一遍。
薛明渊在前厅，柳氏在正院，北边来的人在城外等着接银子。薛明渊以为万无一失，可他不知道，他的银子出不了侯府的门。
等周叔把匣子调包成功，柳氏送出去的不过是一匣子砖头。银子留在我手里，证据也留在我手里。等将来公堂对质的时候，柳氏连抵赖的余地都没有。
我伸手摸了摸发间的银簪，玉兰花的纹路温润如故。
外面传来脚步声。秋棠掀帘进来，压低声音说：“姑娘，前头传话了。靖王殿下跟侯爷说完话了，说想在花园里走走。夫人让您过去陪着。”
来了。薛明渊要见我了。
我站起身，理了理衣襟，往门外走。走到门口停了一下，回头看了一眼暗格的方向。那里面收着的东西，很快就要派上用场了。
“秋棠，”我说，“走吧。该见的人，总要去见。”