南薰、西泠休整了一段时间。石清音的音容还时常在脑海中出现。
天工城也渐渐熟悉起来。一日，他们到了其中一个密道的出口，隐藏在一挂瀑布之后。
水流从三十丈高的崖顶坠下，在潭面炸开万千珠玉。南薰与西泠踏出石门的刹那，便被激荡的水汽包裹，衣衫尽湿。小熵甩动银毛，水珠在晨光中划出细小的彩虹。
此处已是黄山东南麓，距天工城直线距离十五里，但山势险峻，实际路程需绕行倍余。按照墨离的指引，他们沿一条采药人踩出的野径向东，穿过一片古老的银杏林。
深秋时节的银杏叶正金黄，落叶铺了厚厚一层，踩上去沙沙作响。西泠俯身拾起一片完整的叶子，叶脉纹理在阳光下清晰如掌纹。她忽然想起《云笈七签》中的句子：“观一叶而知秋，窥一斑而见豹。”文明传承，或许也如这叶脉，看似纤细，却支撑起整片天空。
行约半个时辰，前方山势陡然收束，两崖对峙如门。崖间云雾缭绕，隐约可见一道石阶蜿蜒而上，没入云深之处。石阶入口立着一方青石碑，碑文被苔藓覆盖大半，唯顶端“紫霞”二字依稀可辨。
“紫霞洞……”南薰以手拂去碑身苔藓，露出下方小字：“唐开元年间，司马承祯真人辟此洞天，传《坐忘论》于世。”
话音未落，崖上云雾突然向内收卷。
不是自然消散，而是被某种力量牵引，如帘幕般向两侧分开，露出石阶全貌。更奇的是，云雾分开处，阳光斜射而入，在石阶上投下道道七彩光阶——那是水汽折射形成的日晕，但排列之整齐，宛如人工铺设。
“清虚子道长已知我们来。”西泠轻声道。
两人拾级而上。石阶共九百九十九级，每上一百级，景致便为之一变：初段松柏苍翠，中段枫叶如火，末段竟有腊梅早绽，幽香扑鼻——这明显违背自然节律，是道家小气候调控术的体现。
登至顶端，眼前豁然开朗。
并非想象中的洞穴，而是一处半开放的崖台。台面以青玉铺就，边缘无栏，下临千仞深渊。台上建有三间简朴的茅屋，屋前种着几畦药草，药香与梅香交融，沁人心脾。
一位老道正立于崖台边缘。
他身着玄色道袍，袍袖宽大，在山风中猎猎作响。白发以木簪绾成道髻，面容清癯，眼神却澄澈如婴儿。最引人注目的是他手中的玉柄拂尘——尘尾不是马尾，而是某种银色丝线编织而成，每根丝线都在微微发光。
“无量天尊。”老道转身，拂尘轻扬，“贫道清虚子，在此恭候二位多时。”
他的声音不高，却字字清晰，仿佛直接响在脑海深处。南薰注意到，清虚子站立的位置并非随意——他双脚恰好踏在崖台地砖的阴阳鱼眼上，而整个崖台的地砖纹路，正构成一幅巨大的先天八卦图。
西泠上前施礼：“晚辈西泠，见过道长。墨离巨子托我们前来，恳请道长助我等校正地脉。”
清虚子微微颔首，目光扫过南薰手中的天律盘、西泠腕间的黄玉，最后停留在小熵身上。他凝视小熵额间纹路片刻，忽然长叹一声：
“灵兽通玄，劫数早定。你们可知，这只银貂为何与你们同行？”
南薰与西泠对视，均摇头。
“它非寻常兽类。”清虚子走近，拂尘轻点小熵额头。尘尾银丝触及时，小熵额间纹路突然立体浮现，在空中投射出一幅微缩星图——正是浑天仪轨的七层环轨！
“这是……”西泠震惊。
“天工九器第三件‘地枢仪’的生物密钥。”清虚子收回拂尘，“传说墨翟祖师制地枢仪时，曾以灵璧石精髓混合星槎遗物，培育出一对‘仪轨兽’。一雄一雌，雄兽守护仪轨核心，雌兽游走四方，感应地脉异常。雌兽死后，其血脉代代相传，至这一代……”
他看向小熵：“便是它了。”
小熵似有所感，仰头发出一声悠长鸣叫。鸣声中带着难以言喻的悲怆，仿佛在追忆逝去的族群。
南薰忽然想起良渚星门时的经历：“难道天目山时，那只突然出现、又指引我们方向的银貂……”
“正是它的先祖。”清虚子点头，“仪轨兽与星磬同源，皆源自猎户座最初播下的‘文明调节器’种子。只是猎户座欲以此控制地球，而先贤们反其道而行，将调节器改造成了守护文明的武器。”
他转身指向茅屋后方：“时间紧迫，随我来。紫霞洞真正的秘境，在下面。”